Нагнетает тоску также тот факт, что многие люди были убеждены в том, что все эти слухи были просто чьей-то шуткой или по меньшей меры не совсем точны, и отчаянно надеялись на то, что правда окажется иной. Рон добавляет: “Вокруг гуляли слухи, и люди звонили всю ночь. Они находились в состоянии, близком к сумасшествию. Большинство никогда не сталкивались со смертью в своей семье, поэтому для большинства металлистов Клифф был первым умершим человеком, которого они знали. Все находились в состоянии огромной депрессии. Было так печально”.
Брайан Слэгел из «Metal Blade» вспоминает: “Я находился в своём офисе, и утром получил звонок от одного из своих друзей. Он спросил меня: ‘Ты слышал, что Клифф Бертон умер?’, и я спросил: ‘Что?’, а он сказал: ‘Да, случилась какая-то авария с автобусом в Швеции’, и я спросил его, уверен ли он в этом. Затем я связался с « Q-Prime» и спросил, правда ли это, и они подтвердили его слова. Было ужасно, просто ужасно. Я видел их за два или три месяца до происшедшего, с тех пор прошло не так много времени. Каждый чувствовал себя опустошенным. Мы чувствовали себя беспомощно в США, потому что это случилось в Швеции, и никто толком не знал деталей случившегося. Ходили слухи, что другие члены группы также получили травмы. Мы все находились в состоянии и шока и полном неверии о происходящем”.
Учитель бас-гитары Клиффа, Стив Доэрти, вспоминает, что сообщения о смерти Клиффа какое-то время никто просто не воспринимал всерьёз. “Всё это началось со сплетни в музыкальном магазине, и я просто не хотел верить в произошедшее, пока не прочёл об этом в газете” — говорит он. “Это была одна из тех ужасных вещей, которые ты никогда не хочешь слышать”.
Брайан Слэгел добавляет: “Прошло около дня или вроде того, пока я окончательно не убедился в том, что произошло, потому что тогда я часто слышал подобные слухи, вроде того, что умер Том Арайа из «Slayer», примерно каждые шесть месяцев происходило нечто подобное. Поэтому я не был полностью уверен, пока не получил официальное подтверждение. Это было просто ужасно. Никогда не веришь в то, что может случиться нечто подобное. Люди всегда говорят, что хорошие люди рано умирают, но так оно и есть на самом деле. Клифф действительно был самым лучшим, самым добрым парнем, он не обидел бы и мухи”.
Друг группы и сотрудник журнала «Metal Mania», Брайан Лью, вспоминает, как получил звонок от Дейва Марса, первого барабанного техника Металлика. Он спросил меня, слышал ли я об этом. Это произошло на следующий день. Новости распространились так быстро, из Швеции в Сан-Франциско всего за день, ещё до появления Интернета. Я вышел на улицу и купил “San Francisco Chronicle”, там была небольшая заметка Ассошиэйтед Пресс”.
Из тех, с кем я разговаривал для этой книги, не было ни одного человека, кого бы не потрясла смертьь Клиффа. Джеймс Ховард, который четыре года назад был приятелем Клиффа по джемам на пивных вечеринках в районе Залива, вспоминает, как услышал об этом от своей девушки Кары. “А она об этом узнала от Одри Кимболл” — говорит Джеймс. “Это были действительно шокирующие новости”. Фронтмен «Spastik Children», Фред Коттон говорит, что ему позвонил друг сразу после того, что случилось. Ужасные новости: я не мог в это поверить. Я, Фланки и Джамбо той ночью сняли номер в Беркли, наполнили ванну пивом и упились в хлам”.