— презрительно усмехались репортеры, объясняя, что любую группу, которая играла так быстро, как Металлика, нельзя воспринимать всерьёз”.
Единственным способом преодолеть эти препятствия это представить скептикам музыку высокого качества, чем и занималась “Большая Четверка Трэш-Метал” и другие группы, которые их поддерживали. К началу 1986 года стали ходить слухи, что третий альбом Металлика станет чем-то особенным, что подтверждалось и участниками группы.
Родители Клиффа тем временем были счастливы, что было выполнено соглашение между ними о том, чтобы зарабатывать на музыке или уйти из нее. К тому моменту Металлика уже получали достойный доход от постоянных гастролей, и хотя их ни в коей мере нельзя было назвать богатыми, они всё же не перебивались с хлеба на воду.
Отец Клиффа, Рэй сообщил позже: “Я чувствовал, что он экстраординарный молодой человек, и тот факт, что он был моим сыном, радовал меня ещё больше. Он поставил перед собой задачи и определил для себя, как достичь этих целей, и добился своего. Он чувствовал, что с Металлика у него будет возможность добиться успеха. Он утверждал, что ‘В любой момент мы можем упасть в грязь лицом, но настаиваем на том, чтобы делать то, хотим делать’. Он говорил ‘Мы’, а не ‘Я’. Всегда именно ‘Мы’. Он всегда принимал во внимание точки зрения остальных трёх членов группы. Я чувствовал, что это очень сопереживающий организм. Безусловно, он пережил не самые лучшие времена, особенно во время первого турне, когда группа вернулась на Восток.
Джэн, жена Рэя, между прочим, была ярым фанатом музыки Металлика с первого дня основания группы. “Знаете, мы всегда были открыты музыке хэви-метал” — говорит она. “Для нас это было так ново. Когда вышел “Ride The Lightning”, я сказала: ‘О!’ Я подумала, что это лучший альбом в мире. Он вселял ужас и я сказала: ‘Клифф, разве можно сочинить что-то лучше, чем это? Невозможно сочинить более совершенный альбом’”.
В начале 1986 года было объявлено название третьего альбома: “Master Of Puppets”. Как будет происходить с каждым альбомом Металлика с этого момента, безумная волна ожидания распространилась среди металлистов и средств массовой информации, только усилившись, когда группа начала давать интервью в прессе. Клифф редко давал какие-либо интервью, что являлось помехой для любого будущего биографа его творчества, однако он прямо или косвенно упоминался членами группы, даже если он не присутствовал при этом.
Влияние Клиффа очевидно вышло на первый план на “Puppets”, который Ларс, Джеймс и Кирк верно оценили как самую зрелую и сложную работу на тот момент. Вот что говорит об этом Ларс: “Все мы выросли как музыканты за последние несколько лет…Я удивлён, как каждый член группы совершенствует игру на своём музыкальном инструменте. Мы всегда придерживались позиции, что никогда не перестанем обучаться, мы всегда с интересом впитывали столько различных влияний и учений, сколько могли узнать о наших инструментах”.
Группа совершенствовалась, очевидно, благодаря Клиффу, который помог им предпринять необходимые шаги для того, чтобы достигнуть максимального уровня. И они продолжили расширять свои музыкальные навыки. “Там, где мы с Джеймсом живём”