Гарольд Оймэн — фотограф, музыкант и бессменный тусовщик на метал-сцене района Залива уже около трех десятилетий. Он хорошо знал Клиффа в ранние годы Металлика, но очень редко слышал, чтобы Клифф упоминал о смерти своего старшего брата. “По правде говоря, он вообще не говорил об этом” — говорит Гарольд. “Однако его родители сказали мне, что он сильно хотел преуспеть в музыке, судя по всему, он сделал это в память о Скотте”.
Клифф свыкся с потерей брата относительно быстро, как кажется, в той мере, в какой можно вообще сделать такой вывод, учитывая сколько времени прошло с этого события. Дуг Тайксайра подтверждает, что Клифф редко затрагивал эту тему. “Действительно, он практически ничего не рассказывал, возможно, потому что ему было больно говорить об этом. Он был довольно скрытен”.
Какой вывод можно сделать из этой ранней потери? Было бы слишком дёшево полагать, не имея свидетельств за и против, что Клифф пронёс боль потери Скотта через всю свою жизнь. Но можно небезосновательно утверждать, что Клифф восстановился от трагедии в юном возрасте с новой жизненной силой.
Мы не знаем, послужила ли эта трагедия стимулом, чтобы Клифф взял в руки бас-гитару, или он в любом случае сам бы освоил этот инструмент. Но несомненно то, что Клифф открыл для себя бас и сосредоточился на нём с большим усердием спустя несколько месяцев после гибели Скотта, или в конце 1975-го, или в начале 1976 года. Рассказывает его мама Джэн: “Клифф не брал уроки музыки, пока ему не исполнилось 13, до того, как умер его брат. Он сказал паре своих знакомых: ‘Я стану лучшим бас-гитаристом в память о своём брате’. Мы и не подозревали, что у него в этом есть какой-то талант. Понятия не имели! Мы думали, что он просто побренчит и перестанет, как это и было поначалу. Первое время ему это нелегко давалось”.
Около двух лет Клифф практиковался игре на басу в перерывах между посещением школы, тусовками с друзьями и работой. Он медленно продвигался вперёд, хотя уроки фортепьяно помогли ему понять теорию, и он стал изучать, как играют лучшие басисты из его коллекции пластинок.
С самого начала его музыкальные вкусы были эклектичны. Когда в 1985 году Клиффа спросили о его кумирах в мире бас-гитары, он сказал: “На меня повлияли…ну, во-первых бас-гитаристы Гедди Ли, Гизер Батлер, Стэнли Кларк, Лемми (из «Motor-head»), также он оказал на меня влияние в том, как он использует дисторшн. Всё это было необычно, ново и очень волнующе. Кроме того, некоторые гитаристы также оказали на меня влияние. Музыканты вроде. ну, всё, что делали Thin Lizzy, оказало влияние, Джимми Хендрикс, Ульрих Рот, в какой-то степени Майкл Шенкер, Тони Айомми, все они повлияли на меня”.
Заметьте, что он позиционировал себя даже на ранней стадии, о которой сейчас идет речь, в качестве бас-гитариста, на которого немалое влияние оказали именно гитаристы — необычное признание для бас-гитаристов вне мира джаз-фьюжн. Середина 70-х годов стала расцветом творчества таких музыкантов, как Стэнли Кларк, Жако Пасториус и Джефф Берлин, и любой подающий надежды фьюжн-басист мог чудесно провести время. Но в рок-музыке и раннем хэви-метал бас-гитара в значительной степени ограничивалась поддерживающей ролью, с небольшими исключениями из правил в виде вышеупомянутого Гизера Батлера из «Black Sabbath». К тому моменту Клифф поддерживал музыкантов вне метала и хард-рока — достаточно интересный кивок в сторону виртуозности.