Некоторые из бас-гитаристов, приглашённых на джем, были очевидными претендентами, как например, старый друг Металлика, Джоуи Вера, из «Armored Saint». Как бы то ни было, этому было не суждено случиться. Позднее Джоуи объясняет ситуацию: “После того, как Клифф погиб в ужасной аварии, они начали прослушивание, и спустя несколько недель, они, само собой, сильно устали. К тому моменту они хотели поджеммовать с теми, кого знают лично, что привело к тому, что мне позвонил Ларс. На самом деле это было приглашение поджеммовать вместе, и посмотреть, что из этого получится. На тот момент мне было необходимо решить, хочу ли я покинуть свою группу, если собираюсь согласиться на их предложение. «Saint» находились на половине записи третьего альбома на «Chrysalis Records», и я понял, что не готов расстаться с группой, в которой играл к тому моменту уже пять лет. Чуть позже я отказался”.
Другие кандидаты абсолютно не подходили на эту работу, как например, Лес Клэйпол, музыкант-виртуоз, позднее сделавший себе имя в «Blind Illusion», а затем в «Primus», то есть группах, основу которых составляет искусная сногсшибательная техника
— в пропасть длиной между твёрдыми, как скала, риффами Металлика. Как рассказывает Лес: “Кирк Хэмметт — мой старый школьный друг, так что он позвонил мне. Он бывало давал мне гитарные журналы, и именно он подсадил меня на Хендрикса. В 1986 году я работал плотником, поэтому я был готов присоединиться к любой группе, которая бы мне платила. В тот момент предложение Металлика показалось мне отличным, но я чрезвычайно рад, что это сотрудничество не состоялось”.
Прослушивание нельзя назвать успешным, как с большим удовольствием вспоминает Лес. “На самом деле я даже не помню, какие именно песни мы играли, но я просто не мог влиться в струю, и это было очевидно. Моей первой реакцией было — чёрт возьми, это так громко! Затем я спросил их, не хотят ли они поджеммовать на мотив «Is-ley Brothers», просто ради прикола, что им не показалось смешным. Кажется, Ларс тогда сказал: ‘Ты не привык к такой музыке, не так ли?’…я просто не вписался. У меня был светлый ирокез и мешковатые скейтерские штаны и два разноцветных теннисных кеда, и это было во времена, когда они носили длинные волосы и обтягивающие джинсы”.
“Я разговаривал с Джеймсом несколько лет назад” — продолжает Лес, “он сказал в том документальном фильме «Behind The Music» о Металлика, что я был слишком хорош для них. И я ему ответил: ‘Да ты гонишь, ты подумал, что я урод! Именно поэтому вы не захотели брать меня в группу!’ И он только засмеялся, потому что это правдой. Я бы не вписался. Они не так глупы. Думаю, если бы Клифф остался жив, он бы стал одним из супергероев своего инструмента. У него действительно была харизма, выражавшаяся не только в его личности, но и в его игре на басу”.
Основатель «Metal Blade», Брайан Слэгел, внёс свой положительный вклад в нахождение замены Клиффу для Металлика, хотя задание было не простым. “Первым и очевидным кандидатом для них был Джоуи Вера из «Armored Saint», как я им и сказал” -подтверждает Брайан. “Все они были хорошими друзьями, и он был их первым претендентом, однако он отклонил их предложение, потому что в то время «Armored Saint» находились не так далеко от Металлика. Как только он отказался, я сказал им, что кажется, у меня есть для них достойный кандидат. На нашем лейбле есть группа под названием «Flotsam And Jetsam», и их бас-гитарист совершенно невероятен”.