Наверное, многие не будет удивлены, узнав, что Клифф был образцовым учеником, знавшим, чего хочет и как этого добиться, даже на той стадии, о которой мы ведём речь. Стив Доэрти: “Что больше всего мне запомнилось в Клиффе, так это, что он всегда приходил подготовленным к занятиям. Он не был одним из тех детей, которых приходилось завлекать в упражнения и заставлять выполнять домашние задания снова и снова — он приходил подготовленным, готовым к тому, что мы будем изучать дальше. Он был очень дисциплинирован, а что ещё запомнилось — у него уже тогда был знак музыканта”.
“Есть такая категория учеников, которые приходят на занятия, чтобы их развлекали, и не имеют при этом сильного желания заниматься. А есть те, которые приходят для того, чтобы выйти на сцену и играть — и у него уже тогда это было. Он обычно приходил в возбужденном состоянии, потому что его группа должна была выступать во время школьного ланча: он уже мог запросто выйти на сцену и сыграть. Это и есть знак музыканта. Дело не только в таланте: существуют люди, которые не слишком-то наделены талантом, но у них всё же есть стимул, чтобы выйти на сцену и сделать это. Если у вас есть талант и стимул, плюс к этому удача, значит, скорее всего вы станете успешным”.
Клифф уже тогда владел некоторыми техническими приёмами бас-гитариста, вспоминает Стив. “В то время у меня занималось не так уж много начинающих, поэтому, когда я видел, что у кого-то уже есть представление о том, как нужно играть, я приходил в некое замешательство — так что было забавно наблюдать их сильные и слабые стороны и уже исходить из всего этого. Для уроков я использовал пятую часть из серии книг «Базовые упражнения на электрическом басу», автором которых является Джеймс Прогрис. В этой книге не было табулатур: Клифф приложил усилия, чтобы научиться читать стандартную нотную запись — всего лишь один из аргументов, почему он был выше среднего как ученик по классу бас-гитары. В книге описывались общие знания, которые должны потребоваться бас-гитаристам, это было непрерывное повествование, без картинок”.
И хотя Клифф любил работы известных джазовых бас-гитаристов, упомянутых ранее, он не проявлял никаких признаков желания изучать их стиль игры” — говорит Стив. Будучи джазовым бас-гитаристом, Стив помнит, как пытался заинтересовать Клиффа джазовой музыкой, а также в том, что мы сейчас называем мировой музыкой. “Ему это было вообще не интересно! Помню, как всякий раз встречал сопротивление, когда предлагал ему сыграть что-то из джаза”.
К счастью для Металлика Клифф выбрал для себя иное направление. “Чем мы занимались, так это играли барокко вроде Баха” — вспоминает Стив. “Ему действительно нравилась эта музыка, это был отличный способ сконцентрироваться на мелодиях и не думать о басовых партиях. Эти вещи интересно играть одному, ведь для их исполнения не требуется группа, а ещё это действительно хороший способ, помогающий научиться брать какую-либо музыкальную идею, накладывать на неё риффы и развивать, что очень важно для тех, кто выступает с сольными номерами. С другой стороны бас-гитаристы, которые пробуют солировать, играют синкопированные басовые партии, которые звучат весьма безвкусно. Я уверен, что позднее он продолжил изучать классическую теорию”.