Прибыв в Амстердам, по-видимому, лучшее место для погружения в некоторую психоактивную обстановку, Клифф к своему неудовольствию обнаружил, что он всё ещё находится под действием наркотика. “Концерт был запланирован на следующий день, а Клифф по-прежнему находился в наркотическом опьянении из-за своего неожиданного приёма каннабиса” — сообщает журнал. “Группе это больше не казалось смешным, особенно учитывая, что тем вечером у Клиффа были проблемы на сцене, с самим собой, с окружавшими его людьми и трудностью стоять прямо. Он начал потихоньку приходить в себя на третий день, и турне продолжилось по расписанию. Никаких проблем? Ну, с Металлика всегда случались неприятные вещи, кто знает, может быть, мы услышим о подобных историях в следующий раз”.
Отбросим небольшие инциденты вроде этого в сторону и скажем, что 1984 год был годом, когда Металлика поднялись от уровня гаражных металлистов до лидеров самой увлекательной новой музыки, которая возникала в те годы. Для своих почитателей трэш-метал был и остается по сей день эстетически совершенной, гладкой и обтекаемой формой звуковой агрессии, лишённой посторонней пышности. Жёсткая интенсивность и скорость первого и второго альбомов Металлика установили стандарт качества для десятков тысяч метал-фэнов, привлечённых острой, мелодичной красотой и тотальным разрушением, лежавших в основе их живых выступлений.
Отчасти быстрый подъём Металлика на мировой уровень произошёл благодаря гигантскому шагу вперёд в конце года вследствие ухода от небольшого независимого лейбла «Megaforce» и его фактического менеджера Джонни Зи Зазула. По завершению последних концертов 1984 года, в Голландии, вновь в Германии, Дании, Швеции, Финляндии и завершающего предновогоднего концерта в клубе “Lyceum” в Лондоне, Джонни получил приглашение на переговоры от «Q-Prime», управляющей компании, возглавляемой Питером Меншем и Клиффом Бёрнштейном.
Менш и Бёрнштейн были сражены уровнем музыкального мастерства “Ride The Lightning” и впечатлены влиянием, которое произвели Металлика на американскую и европейскую метал-сцены, притом, что были подписаны на крохотный лейбл. Они оба решили заключить соглашение с Джонни. Как позже сообщил Джонни веб-сайту “For Whom Metallica Tolls”: “Было очень тяжело отказываться от группы…но по правде говоря это был лучший переход, из тех, что они могли сделать в тот момент. Я всегда был уверен, что Металлика это лучшая группа в мире. Я принимал участие в их делах до конца. Как показала жизнь, мне с Маршей предстояло ещё не раз добиться успеха после ухода Металлика, что ещё раз доказывает, что мы были готовы к трудностям, но, эй, такова жизнь”.
Одной из первых вещей, сделанных «Q-Prime» после подписания контракта с Металлика, было создание их профессионального имиджа. До того момента одним из самых часто используемых пресс-снимков Металлика была фотография с задней обложки “Kill ‘Em All”, которая представляет группу скорее как молодых, грязных и немытых парней, чем титанов металлической музыки, которыми они стремились стать. На этой фотографии Клифф, в частности, похож на буйного подростка, произносящего нечто похожее на рычание. Если группа собиралась достичь настоящего развития, им был необходим обновлённый образ, и немедленно.