Итак, игра служит, с одной стороны, проявлением естественной потребности к деятельности, с другой стороны, выражением детской радости. Играя, ребенок научается владеть своими членами. Поэтому мы считаем, что первоначальное обучение должно носить характер игры. Нельзя сразу внушать детям понятия долга, обязательного труда. Надо представить дело так, будто все зависит от их свободной воли, убедить, что занятия будут чрезвычайно приятными и интересными, заставить работать их воображение. Каждый урок должен заключать в себе что-нибудь новое, для того чтобы внимание учеников не утомлялось и их интерес не иссякал. Совершенно нелепо было бы начинать преподавание с разрушения детских иллюзий учеными объяснениями.
Хотя игра представляет для детей своего рода деятельность, она утомляет их гораздо меньше, чем любое другое занятие, поскольку является одновременно и работой, и отдыхом.
Дайте ребенку в руки карандаш и предложите написать письмо: он в состоянии часами забавляться вырисовыванием иероглифов. Но если вы потребуете от него двадцать раз подряд написать а, б или и, то это ему очень скоро надоест. Слишком частое напряжение душевных сил действует на детей разрушающе. Быть может, это происходит оттого, что слишком часто взрослые обращаются к воображению ребенка, не указывая пути к его проявлениям. Нет ничего более утомительного для духа! Представление всегда должно совпадать с действительностью и с ее изображением. Представление не имеет ценности, если оно не может быть выражено в каком-либо действии, речи или телодвижениях. Мысль человеческая похожа на тесто, которое бродит и должно подняться. Ум должен вовремя освободиться от теснящих его представлений, иначе наступит переутомление.
Главная ошибка нашей современной системы преподавания — его отвлеченность. Перемены между уроками не используются должным образом. Некоторым противовесом к чисто интеллектуальным занятиям служат школьные уроки гимнастики, но и здесь по большей части педагоги увлекаются частностями, мало думая о тесных взаимоотношениях душевной и телесной деятельности.
Теперь уже со всех сторон раздаются жалобы на то, что школа перегружает детей знаниями, но не готовит их к жизни. Поэтому одни родители требуют, чтобы помимо школы ребенок учился еще какому-нибудь ремеслу; другие хотят, чтобы природоведение (география, ботаника, геология) преподавалось на лоне природы, под открытым небом; третьи увлекаются постановкой с учениками исторических драм, посещением музеев; четвертые проповедуют работы в саду и лесу; пятые стоят за то, чтобы в школах учили варить и таким образом практически знакомили бы с химией и т. д. Уже сделаны опыты во всех этих направлениях. Все вышеупомянутые пожелания могут быть сведены к одному: создать связь между преподаванием отвлеченных наук и практической жизнью34.
Ту же цель преследует и наш метод ритмической гимнастики: в частности, мы обращаем особое внимание, во-первых, на взаимоотношение физических и интеллектуальных сил, во-вторых, на отношения между временем, которому мы подчинены, и пространством, окружающим нас, и, наконец, на тесную связь между представлением и движением.