В движениях какого-либо одного члена участвуют пассивно или активно как отдельные мускулы, так и все другие члены. Если энергично поднять правую руку с некоторым наклоном вперед, то непроизвольно тело сделает упор на слегка выдвинутую правую ногу, в то время как левая нога несколько отодвинется назад. Таким образом установится общее равновесие тела, поза станет пластически выразительной. Для того чтобы достигнуть пластической гармонии и ритма, нужно избегать симметричных поз. Например, кто-нибудь кидает камень правой рукой, в то же время прижимая вытянутую руку к туловищу, — неестественность такой позы тотчас бросается в глаза. Легко заметить, что у всех лиц, редко или вовсе не занимающихся гимнастическими упражнениями, появляются угловатость, неловкость и принужденность во всех движениях, связанных с метанием, бегом и т. п. Именно в непринужденности, дающей простор и свободу, состоит прелесть, грация и гармоничность движений. Согласованная мышечная деятельность членов, порождающая округленные ритмы, приспособление всего тела к отдельным движениям, соблюдение верного равновесия — все это и составляет полную гармонию, аналогичную музыкальной.
Мы уже говорили о том, что первоосновой всякого ритмического движения будет целесообразная мышечная иннервация, то есть правильное применение силы. Совершенно справедливо замечание Г. Спенсера о том, что происхождение грации кроется в экономии сил42. Экономия сил есть необходимое условие для грации и прелести, но этим дело еще не исчерпывается. Рабочий, делая привычную и легкую работу — например, пиля дрова, — при этом мало напрягается, но здесь нет еще и тени грации.
Для того чтобы движения были гармоничными, естественными и грациозными, они должны отражать данную индивидуальность, находясь в полном соответствии с естественными наклонностями и характером каждого индивидуума. Не всякий жест, не всякая поза хороши для каждого. Некоторые люди, несмотря на все старания, всю жизнь остаются неловкими, неповоротливыми, другие с ранней юности поражают своим изяществом в движениях и осанке.
Далее, в интересах естественной ритмической гармонии требуется, чтобы экономия сил оставалась незаметной, чтобы она не проявлялась, например, в замедленности движений, так как это могло бы породить впечатление вялости и бессилия. Кроме того, ритмичность движений не должна выродиться в монотонность. Так же как в декламации или пении встречаются места наиболее выразительные, которые требуют особого чувства и оттенков в исполнении, так и в пластике необходимо чередовать спокойные позы со страстными. Это придаст пластическим ритмам больше жизни, привлекательности и больше сроднит их с искусством музыки.
Впечатление монотонности порождается не только простым повторением одних и тех же легких движений, но и исполнением их большим количеством участников одновременно. Зрелище сотни гимнастов, занятых совершенно одинаковыми упражнениями, вначале нас очаровывает, но скоро утомляет именно своей монотонностью. Однако стоит только из ста гимнастов выделиться группе человек в двадцать и начать делать контрастирующие движения, чтобы впечатление красоты восстановилось. Зритель должен чувствовать, что ритм повторяющихся движений не подавляет индивидуальную фантазию. Механический характер игры, точно следующей метроному, умножает [не]свободу живого ритма, даже если играющему такая «машинная» правильность дается легко.