Воспитание ребенка основывается на примерах и фантазии. Мозг ребенка чрезвычайно восприимчив к внешним впечатлениям и картинам. Дети часто обнаруживают удивительную наблюдательность и способность подражать виденному. Вместе с тем у них одни впечатления легко замещаются другими, а часто совсем стираются и исчезают. Однако нередко бывает и так, что впечатление исчезает только на время, а потом по прошествии многих лет снова всплывает и с особенной яркостью встает в памяти.
Наше воображение работает над воспринятыми впечатлениями и делает сравнения, в этом сказывается первая попытка ребенка развить собственный вкус. Известно, что часто дети бывают самыми строгими и опасными критиками. Те образцы, которые ребенок наблюдал в природе, окружающем его мире и среди людей, влияют на его чувство изящного, на его ритмическое и пластическое чувство. Так постепенно формируется вкус ребенка, и чем больше развивающиеся способности коренятся в самой природе ребенка, тем более глубокими будут его суждения, постепенно становясь все более зрелыми и законченными.
Дети с ярко выраженным самосознанием и легко возбудимой нервной системой быстро освобождаются от влияния чужих взглядов и мнений. Но такие натуры составляют, конечно, исключение. У большинства людей их воззрения и вкусы всецело зависят от того, что они видели и слышали с детства.
Поэтому огромное значение имеет то направление, в котором мы будем оказывать влияние на детей. Нет сомнения в том, что физические и душевные склонности детей влияют на их развитие; но родители, учителя, товарищи и общество вносят свою долю в построение их духовного мира. В этом и состоит воспитание человека. Оно не заканчивается вме сте с детством, а продолжается всю жизнь, пока не прекратится приток новых впечатлений и наблюдений.
До сих пор в воспитании ребенка в отношении искусства существует большой пробел. Правда, в семье и школе заботятся о том, чтобы набить голову ребенка фактами из истории искусств, именами и числами, так что он знает, например, когда жил и умер тот или иной поэт, художник, скульптор или композитор, но его не знакомят с красотой подлинных произведений искусства. Детей мало водят в музеи и театры, где произведения художников могли бы им сказать больше, чем тысяча каталогов. Введите детей в храм святого искусства, дайте им нужные знания и объяснения. Чистая душа ребенка, восприимчивая ко всему прекрасному, будет его верной руководительницей. Покажите ребенку красоту линий, объясните гармонию движений, пробудите в нем живое чувство пластичного и красочного, дайте его душе наполниться благозвучием ритмической, полифонической музыки.
Тогда у ребенка возникнет собственный мир искусства и красоты и каждое новое впечатление пробудит в нем уже знакомые ощущения, так что его индивидуальность будет естественным образом сливаться с новыми впечатлениями, вместе с тем будет развиваться и его самостоятельность в суждениях.
Если ребенок не имел никаких художественных впечатлений, если он никогда не воспринимал собственными чувствами прекрасные произведения искусства, если память в этом отношении ничего не может ему сказать, то, очутившись лицом к лицу с великим художественным творением, он будет совершенно лишен способности судить о его красоте и значении.