В продольном разрезе схематически они могут быть изображены в виде прямоугольных треугольников, длинные катеты которых расположены .с наружной приросшей стороны, короткие — направлены к поверхности связок, а гипотенуза — к их косой нижней поверхности. Угол, заостренный между коротким катетом и гипотенузой, обращен внутрь и образует свободный край голосовых складок. Нижняя и верхняя поверхности голосовых складок обтянуты эластическим покровом, который у свободных краев имеет утолщение. Эти эластические связочные ткани, лентообразно расположенные вдоль края голосовой щели, и носят название голосовых связок.
Длина голосовых связок у мужчин в среднем 2—2,5 см, у женщин — 1,3—1,8 см, а у детей длина голосовых связок меньше, чем у взрослых, примерно в 1,5 раза.
Поскольку детская гортань вообще меньше по своим размерам по сравнению со взрослыми, то и голосовые складки детей имеют не только меньшую длину, но и толщину.
Щито-черпаловидные мышцы, расположенные в толще латеральных участков голосовых складок, имеют веерообразное направление волокон, начинающихся также от внутренней поверхности щитовидного хряща и прикрепляются к переднебоковым частям черпаловидных хрящей. Щито-черпаловидные мышцы суживают голосовую щель, хотя механизм сближения голосовых складок трактуется различно.
Главная функция наружных пучков щито-черпаловидных мышц заключается в воздействии на голосовые складки изнутри. Принято считать, что сокращением этих мышц голосовые складки утолщаются, связки при этом укорачиваются, а при расслаблении — наоборот. Сокращаясь, щито-черпало-видные мускулы изменяют упругость голосовых складок, что является условием звукообразования на различной высоте. А раз щито-черпаловидные мышцы своими сокращениями участвуют в создании этих условий, являясь частью самой колебательной системы — источника звука, то они должны быть отнесены к мышцам фонаторным вместе с собственно вокальными.
Собственно вокальными мышцами (m. vocalis) являются внутренние части щито-черпаловидных мускулов. Вокальные мышцы отличаются от других внутренних мышц гортани не только спецификой своей закладки и развития, но также своим строением, особенностью обмена веществ и необычайными функциональными возможностями. Если в других внутренних мышцах гортани волокна располагаются параллельно Друг другу или веерообразно, то в вокальных мышцах они имеют различное направление. Другие внутренние мышцы гортани протягиваются от одних хрящей к другим, а в вокальной мышце многие системы волокон, начинаясь на хряЩах, заканчиваются в соединительной ткани краев голосовых связок. Такая особенность структуры придает голосовым мышцам особые функциональные1 возможности.
Еще в 1885 г. А. В. Якобсон1 подробно изучил строение и Функцию внутренних щито-черпаловидных (вокальных) мышц гортани у человека. Он обнаружил, что голосовые мышцы содержат продольные, поперечные и косые волокна, и каждому направлению мышечных волокон приписал определенную роль (рис. 53).
Сокращение продольных пучков мышечных волокон вызывает замыкание голосовой щели, а сокращение поперечных —■ ведет к их размыканию. Косые мышечные пучки, которыми наиболее богат нижний отдел голосовой складки, идут от голосового отростка черпаловидных хрящей косо по направлению к свободному краю голосовой связки, в котором они заканчиваются, вплетаясь в него отдельными волокнами. Автор предполагает, что влияние сокращения этих мышц на изменение высоты тона можно сравнить с прикладыванием пальца к струне во время игры на струнном инструменте.